PAR DOMINIQUE MEYLAN
La décision de la Banque nationale d’abolir le taux plancher a entraîné une perte sur les commandes en cours et les avances en euros des clients de plus de 5 millions de francs, explique le groupe dans un communiqué. Du jour au lendemain, la production de pièces et de machines en Suisse a beaucoup perdu de son attractivité: par les seuls effets de change, les coûts ont augmenté de près de 15%. Toutefois, les responsables de Wifag-Polytype reconnaissent que cette restructuration est également guidée par la diminution du volume des commandes, une baisse à laquelle leurs concurrents sont aussi confrontés.  
D’ici au printemps 2016, Wifag-Polytype emploiera environ 85 personnes de moins à Fribourg. La réduction des postes s’effectuera par des pré-retraites, des départs naturels et des licenciements. Un plan social a déjà été négocié avec les représentants du personnel. «Wifag-Polytype respectera ses engagements», promettent les responsables.
Le groupe, actif dans la conception et la construction d’installations d’impression pour l’industrie de l’emballage, n’en est pas à sa première réorganisation. Il a d’abord réduit son unité de fabrication de pièces entrant dans la composition des machines. En quatre ans, ce secteur est passé de 120 employés à moins de trente.
En 2013, Wifag-Polytype a décidé d’arrêter la production en Suisse des machines pour le laquage et le contre-collage de matériaux en bandes continues. C’est à nouveau une cinquantaine de postes qui sont passés à la trappe. Suite la décision de la BNS, quelque cinquante emplois ont dû être biffés tous secteurs confondus. La restructuration annoncée hier permettra de continuer le transfert de la chaîne d’approvisionnement vers la zone euro et l’Asie.
Wifag-Polytype emploie près de 1000 personnes en Suisse et à l’étranger. Le site de Fribourg comptait environ 580 postes, apprentis compris, en 2012. Ce total a baissé à 350 aujourd’hui. Avec cette réorganisation, le groupe espère un retour à une situation meilleure dès le 2e semestre de l’année prochaine. En 2014, son chiffre d’affaires s’est élevé à 276 millions de francs. Selon les estimations, il devrait atteindre un peu plus de 220 mio en 2015, ce qui marque une baisse d’environ 20%.