PAR CHRISTOPHE DUTOIT

Les faits reprochés atteignent le paroxysme du sordide. Un homme de nationalité suisse, installé à Bulle en 2014, est «soupçonné d’avoir abusé sexuellement de plus de huitante garçons en Thaïlande, dont certains durant plusieurs années, en les recrutant pour la fabrication de photos pédopornographiques», a communiqué hier le Ministère public fribourgeois. Il est également soupçonné d’avoir commis des attouchements sexuels sur plusieurs d’entre eux et d’en avoir poussé certains à la prostitution. «Les enfants qui auraient été abusés avaient parfois entre 9 et 10 ans, la plupart étaient de jeunes adolescents», affirme la procureure Yvonne Gendre.

Les faits reprochés se seraient passés à Pattaya, en Thaïlande, où le prévenu exploitait un gogo bar fréquenté par des hommes européens, et à Nonghoï, lieu de sa résidence principale. «Il est soupçonné d’avoir pu agir aussi longtemps, et dans une telle ampleur, grâce aux aides financières apportées aux victimes présumées et à leurs familles.»

Déjà condamné

Le prévenu a déjà été condamné, en 1980 dans le canton de Fribourg et en 1991 en Valais, pour des abus sexuels sur des enfants et des jeunes adolescents. Il avait alors quitté la Suisse en 1991 pour s’installer en Thaïlande. Mais l’homme est revenu en Suisse en novembre 2014. A son arrivée, il aurait expliqué avoir dû «quitter précipitamment la Thaïlande», expose le Ministère public.

Or, cette information a été transmise à la police fribourgeoise, qui s’est renseignée auprès de la Police fédérale. «Il est parvenu à notre connaissance que le prévenu était toujours sous le coup d’une enquête en Thaïlande pour des faits de pédophilie, bien qu’il ait été acquitté, le 7 mai 2014 par un tribunal de Pattaya, pour d’anciens soupçons d’abus sexuels.» Dans l’intervalle, un ressortissant français, sous le coup d’une enquête dans son pays, a mis en cause le prévenu pour possession de photos pédopornographiques. Des fichiers informatiques saisis à son domicile thaïlandais ont été remis à la police fribourgeoise.

En détention provisoire

«L’instruction a été ouverte en janvier 2015. L’enquête a montré que le prévenu était en contact depuis la Suisse avec deux victimes présumées, par le biais des réseaux sociaux, et qu’il s’apprêtait à retourner en Thaïlande. Décision a alors été prise de l’interpeller et de le placer en détention provisoire.»

Les enquêteurs déploient alors des moyens importants. Le décryptage des fichiers est confié à un expert en informatique. En parallèle, les policiers fribourgeois se déplacent en France et en Thaïlande pour recueillir des témoignages et des éléments de preuve, dont certains, mettant en cause un ressortissant allemand (qui a été identifié), ont été remis au parquet de Cologne, qui a ouvert une enquête.

Le prévenu sera renvoyé devant le Tribunal de la Gruyère courant mars, principalement pour «traite d’êtres humains, encouragement à la prostitution, actes d’ordre sexuel avec des enfants et pornographie, pour des faits survenus entre 2001 et 2012, ainsi qu’en 2015». En effet, conformément au Code pénal, des personnes qui ont commis à l’étranger de graves infractions contre l’intégrité sexuelle de mineurs peuvent être poursuivies en Suisse, sans tenir compte du droit étranger. La nationalité de l’inculpé ne joue aucun rôle, le fait qu’il soit domicilié en Suisse suffit à la mise en route d’une procédure pénale.

Faits en partie admis

«Confronté aux éléments de l’enquête, l’homme a admis avoir pris les milliers de photos pédopornographiques saisies dans ses ordinateurs. Il a en revanche contesté les autres faits qui lui sont reprochés.» Selon la législation, le principe de présomption d’innocence est applicable.