Il se lance sans trop imaginer ce que va donner ce livre. «Je ne sais même pas s’il prendra forme ou restera un rêve indistinct», lâche-t-il d’entrée. Olivier Rolin le veut «imprévu», «insolite» et sur ce planlà, c’est une réussite. «Eh bien maintenant il est là, bon ou mauvais, écrit-il vers la fin. J’ai fait ce que j’ai pu, avançant à tâtons dans ce labyrinthe de papier.»

Entre les deux, l’auteur de Port-Soudan et du Météorologue a ballotté le lecteur au fil des ans et des voyages. Extérieur monde ne se présente pas comme des mémoires («grand Dieu non! Je ne suis pas si vain»), mais comme un portrait éclaté. Olivier Rolin, 72 ans, a ressorti ses carnets pour revenir sur quelques étapes marquantes ou anecdotiques de sa vie et de son œuvre, au fil de digressions, de coq-à-l’âne et…