C’est un patrimoine verrier singulier que dévoile le Musée du vitrail ce week-end: de «petits vitraux» qui racontent de «petites histoires», selon l’intitulé de l’exposition réalisée en collaboration avec le musée zougois In der Burg. Marquant l’achèvement d’un projet de recherche sur les vitraux historiques du canton de Zoug, mené par Uta Bergmann du Centre suisse de recherche et d’information sur le vitrail à Romont, l’exposition est dédiée aux vitraux miniatures qui ont supplanté les verrières monumentales dans les églises, à la fin du Moyen Age en Suisse.
Du XVIe au XVIIIe siècle, les verrières ornées de vitrail fleurissent dans les hôtels de ville, les bistrots, les salles de corporations et les maisons bourgeoises, améliorant le confort et l’aspect de nombreux bâtiments. «Sponsorisées» avant la lettre par les cantons, les communes, les villes, les corporations, les couvents ou les particuliers, elles offrent à ces donateurs généreux et intéressés une publicité sous forme de textes et de blasons.
L’exposition se décline en trois temps: les vitraux d’Etat et autres donations officielles (dans la cage d’escalier); les différents donateurs et la manière dont ils sont représentés (salle 1); trois siècles de production envisagée chronologiquement à travers d’importants peintres verriers (grande salle). Le tout dominé par le «rondel», petit panneau rond développé par les maîtres zougois, dont les méthodes de travail sont documentées par deux témoignages exceptionnels.

Témoins privilégiés
L’album de compagnonnage de Christoph Brandenberg, sorte de carnet de souvenirs, avec ses dédicaces signées, datées et localisées, permet de suivre le chemin du peintre verrier à travers l’Allemagne du Sud et la Suisse au début du XVIIe siècle. Tandis que l’activité débordante de Michaël IV Müller, le peintre verrier zougois qui a révolutionné le marché grâce à un rapport qualité prix alléchant, est documentée par un petit livret répertoriant près de 400 commandes. Certains de ces thèmes seront repris par ses enfants, devenus verriers à leur tour.
C’est d’ailleurs sur l’œuvre de son septième fils que se clôt le parcours: un vitrail héraldique en grisaille de Johann Baptist Müller qui, conformément à l’esprit de la fin du XVIIIe siècle, réduit les coloris. «L’évolution dans l’art du vitrail est remarquable, des verres colorés à la grisaille, en passant par la peinture sur verre», note Uta Bergmann, qui vient de publier les résultats de quatre années d’étude du vitrail zougois dans la série internationale du Corpus vitrearum.
Reflet de cette somme, l’exposition foisonne de détails. Le spectateur attentif découvre des scènes savoureuses, tendres, violentes, historiques ou anecdotiques: la destruction de la ville de Zoug, en 1435, avec sa farandole de maisons flottantes; l’adoration des mages évoquant le nom du donateur Balthasar Fassbind; ou le bailli dans son bain attaqué par l’époux de la paysanne qu’il convoite.
«Une vraie mine d’or», témoigne Monique Jung, co-responsable des animations pour enfants, qui propose un atelier en lien avec l’exposition. Objectif? Confectionner son propre blason stylisé à partir de son nom. Tout comme Müller et son moulin.

Romont, Musée suisse du vitrail, Petits vitraux, petites histoires, du 12 décembre au 16 mai 2005. Vernissage le 11 décembre à 17 h. Horaire d’hiver (jusqu’au 20 mars 2005), du jeudi au dimanche, de 10 h à 13 h et de 14 h à 17 h; durant les fêtes de fin d’année, tous les jours, de 10 h à 13 h et de 14 h à 17 h, sauf le 25 décembre et le matin du 1er janvier. Horaire d’été (dès le 21 mars), tous les jours sauf le lundi, de 10 h à 13 h et de 14 h à 18 h.

Claire-Lyse Donnet 11 décembre 2004

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