James Ellroy

UNDERWORLD USA

Rivages/Thriller, 841 pages

Los Angeles, 24 février 1964. Le hold-up d’un fourgon blindé tourne au carnage. On retrouve quatre convoyeurs assassinés et trois braqueurs calcinés. Bienvenue dans Underworld USA. Le troisième roman de la série initiée par American tabloïd en 1995 montre un James Ellroy en grande forme. Le maître du roman noir «made in Los Angeles» continue à remuer les ordures des grands crimes américains.

Underworld USA commence vraiment en 1968, quatre ans après l’épisode du fourgon, qui projette son ombre et ses émeraudes sur tout le roman. Martin Luther King et Bobby Kennedy viennent d’être assassinés, Richard Nixon devient président, le directeur du FBI, J. Edgar Hoover, manipule dans l’ombre. Le récit se concentre sur les seconds couteaux, les sbires du FBI, de la police, du crime organisé et, souvent, des trois à la fois.

Dwight Holly, «le bras armé de la loi», Wayne Tedrow, l’ancien flic trafiquant d’héroïne et Don Crutchfield, le détective apprenti tueur, mènent le bal. Ils infiltrent les associations militantes gauchistes et afro-américaines, installent des casinos en République dominicaine et suppriment les gêneurs. Ils ne sont pas avares de meurtres pour préserver l’ordre américain et les sources de revenus de la pègre.

Comme toujours, on est d’abord noyé dans le magma des histoires parallèles. Puis les liens se tissent et les récits convergent. Dans cet Underworld USA, trois femmes hautes en couleur servent de liant: les militantes Joan Rosen Klein et Karen Sifakis, ainsi que la mystérieuse Gretchen/Celia. CV

Dianne Emley

UN ÉCHO DANS LA NUIT

Belfond

Il y a un meurtrier bien déjanté, une jeune victime policière et une héroïne attachante. Des ingrédients classiques pour un polar américain classique. Même s’il est signé d’une nouvelle venue, Dianne Emley, dont c’est le premier roman traduit en français. Une plume à découvrir, donc, bien qu’elle ne brille pas par une originalité folle.

Nan Vining reprend du service à la police de Pasadena, après une longue convalescence: elle a frôlé la mort après qu’un mystérieux agresseur l’eut presque égorgée. La voici sur une affaire délicate: une femme flic a été retrouvée assassinée. Un écho dans la nuit ne se fonde pas sur le suspense de l’identité du tueur, puisque le lecteur le connaît rapidement. La tension est ailleurs, dans cette enquête qui peine à avancer et dans le traumatisme de Nan Vining. Un traumatisme qui laisse d’ailleurs supposer que ce roman n’est que le début d’une série… EB