Dans son dernier livre, Alain Corbin dresse une étonnante «histoire de l’ignorance». Et rappelle que les mystères de la Terre et des phénomènes naturels ont stimulé les écrivains comme les artistes.

ÉRIC BULLIARD

Pour mieux comprendre les hommes et les femmes du passé, il a cherché «ce qu’ils ne savaient pas». Historien des sensibilités, Alain Corbin a l’habitude de s’intéresser à des domaines inattendus: il a écrit sur l’odorat (Le miasme et la jonquille, 1982), les rivages (Le territoire du vide, 1990), les sons (Les cloches de la terre, 1994), le silence (Histoire du silence, 2016)… Avec Terra incognita, il prend pour champ de réflexion l’ignorance.

Plutôt que de traiter ce thème dans la globalité, il a choisi de le limiter à l’histoire de la Terre et des phénomènes naturels, tels que…