Réalisé en moins de trois ans et demi, le barrage de Montsalvens fête cette année ces 100 ans.

Retour sur la construction de cet ouvrage précurseur toujours «en excellent état».

Aujourd’hui, il produit annuellement l’équivalent en énergie de pointe de 15 000 ménages.

CHRISTOPHE DUTOIT

100 ANS DU BARRAGE. A une époque pas si lointaine, on construisait des barrages en Gruyère… «A la fin du XIXe siècle, la demande en électricité va en grandissant, explique l’historienne Anne Philipona*. Achevé en 1872, le barrage de la Maigrauge, à Fribourg, est le premier ouvrage en béton de ce type en Europe.» Puis fleurissent des usines au fil de l’eau, à Charmey en 1893, puis à Montbovon en 1896. Mais les débits inégaux des rivières et la difficulté de produire de l’électricité en hiver forcent les…