Si l’hygiène est une préoccupation ancestrale, l’histoire de la propreté est cyclique. Et contrairement aux idées reçues, le Moyen Age n’est pas la période la plus crasseuse de l’histoire. Un roturier s’y lavait davantage que le plus raffiné des personnages de la Renaissance.

PRISKA RAUBER

On nous le rabâche: «Lavez-vous les mains!» Une ritournelle en réalité scandée depuis le XIXe siècle – et qui peine toujours à s’imposer, sachant les progrès qui restent à faire en matière de lavage des mains, hors la saleté du Covid, au sortir des toilettes! Si les grands principes de l’hygiène sont connus depuis l’Antiquité, il faut attendre l’époque des avancées scientifiques concernant les agents pathogènes et leur transmission pour que le lavage des mains soit synonyme de prévention.

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