Il y a cent ans, Carl Spitteler devenait le premier Suisse à recevoir le Prix Nobel de littérature. Différentes commémorations vont chercher à tirer l’écrivain bâlois de l’oubli.

ÉRIC BULLIARD

Le 15 janvier 2017, Xi Jinping, en visite officielle en Suisse, suscite cette interrogation dans Le Temps: «Mais qui est le poète Carl Spitteler, cité par le président chinois?» Tombé dans l’oubli, ce «fantôme de la littérature» – selon l’écrivain Adolf Muschg – revient dans l’actualité: ce jeudi débutent les commémorations des cent ans de son Prix Nobel (lire encadré). Et les Editions Zoé rééditent, dans Helvétique équilibre, un texte fondamental, en dialogue avec des auteurs actuels.

Parce que oui, le Bâlois Carl Spitteler (1845-1924) est Prix Nobel de littérature, millésime 1919. Premier…