La marche des Mages venus d’Orient relatée dans l’Evangile de Matthieu (Mt 2:1-12) peut être considérée comme le premier pèlerinage chrétien. La marche devient en effet le symbole de la rencontre avec le Christ: les Mages se rendent à Jérusalem pour adorer le roi des Juifs qui vient de naître, mais l’étoile les conduit vers Bethléem, bien loin du centre du pouvoir. «Ils entrèrent dans le logis, virent l’enfant avec Marie, sa mère, se prosternèrent et lui rendirent hommage; ils ouvrirent ensuite leurs cassettes, et lui offrirent en présent de l’or, de l’encens et de la myrrhe.»

Mais si les Mages peuvent être considérés comme les premiers pèlerins chrétiens, ils ne sont pas les premiers pèlerins de l’histoire: depuis la plus haute Antiquité, la pérégrination est au cœur de l’expérience…