Le 8 février 1819 naissait John Ruskin, critique d’art, collectionneur, aquarelliste, photographe, théoricien d’un socialisme réactionnaire. Deux cents ans plus tard, que reste-t-il de sa pensée, forgée au fil de nombreux voyages en Suisse.

CHRISTOPHE DUTOIT

Auteur de près de 250 ouvrages, John Ruskin (1819-1900) fait partie de ces intellectuels touche-à-tout qui ont théorisé et accompagné tous les bouleversements de la seconde moitié du XIXe siècle. Fils unique, il grandit dans une bonne famille londonienne. Son père, qui a bâti sa fortune sur la vente de sherry, l’ouvre au romantisme littéraire et lui paie un demi-penny pour chaque vers qu’il compose. Sa mère lui transmet son puritanisme évangélique, sans doute à la base de son futur dégoût de toute sexualité physique.

Dès le début des…