Cette année, Pro Natura met à l’honneur le putois, un mustélidé porteur d’une contradiction: d’habitude discret, il lui arrive de se faire sentir loin à la ronde.

YANN GUERCHANIK

En forêt, sans prétention, il a mauvaise réputation. Il ne fait pourtant pas grand tort, cet adorable petit carnivore. L’opinion défavorable qu’on s’en fait ne tient pas tant à ses mauvaises actions qu’à une certaine exhalaison. Littéralement, il pue.

On s’est même employé à le préciser dans son nom, qui dérive du latin putor, puanteur, et putidus, puant. Dans les vieux livres à reliure pleine peau, notre petit mustélidé se fait appeler Mustela putorius. Rien à voir avec une célèbre pâte à tartiner qui aurait viré putride.

Du reste, on exagère: le putois n’empeste que de temps à autre. Lorsqu’un danger guette.…